John Quincy Adams, az Egyesült Államok hatodik elnöke volt és hazájának egyik legnagyobb diplomatája. Azt viszont már kevesebben tudják róla, hogy az „üreges Föld” elméletének odaadó híve volt, aki hitt abban, hogy bolygónk belsejében lakott világok rejlenek.
Az egykori elnök olyannyira komolyan vette ezt a teóriát, hogy hivatali ideje alatt (1825-29) ő maga engedélyezte azt az expedíciót, melynek célja az volt, hogy eljusson a Föld középpontjába, és megtalálja az ott élő rejtélyes „vakondembereket”.
Az üreges Föld teóriája már évszázadok óta létezik, így az gyakran felbukkan a különféle kultúrák legendáiban és művészeti alkotásaiban.
Hívei azonban csak a 19. században kezdtek komolyan hinni abban, hogy a bolygó belseje a földkéreg hatalmas lyukain (bejáratain) keresztül érhető el.
John Cleves Symmes Jr., amerikai katonatiszt és előadó, az 1820-években tette népszerűvé saját üreges Föld elméletét.
Symmes úgy gondolta, hogy a Föld sarkvidékein hatalmas „nyílások” vannak, amiken keresztül eljuthatunk ezekbe a belső világokba. Naív feltételezés? Meglehet. De ki hibáztatná ezért?
Akkoriban még senki sem tudta, hogy mi rejtőzik a sarkividéki területeken, az első – Roald Amundsen vezette – expedícióra is csak 1911-ben került sor, az északi pólus feletti első repülésre pedig 1926-ban.
Feltevésének bizonyítására Symmes úgy döntött, hogy expedíciót indít az északi pólus „bejáratához”, hogy lemászva a mélybe, szemtől szembe találkozzon a föld alatt élő titokzatos lényekkel.
Szilárd elhatározásáról még egy körlevelet is kiadott, melyben 100 „bátor társat” keresett a Szibériából induló felfedezőútjához.
A dokumentum szerint a férfi leendő csapatával „a befagyott tenger jegén” keresztül kívánta megtenni a hosszú utat, néhány megbízható rénszarvas segítségével.
„Fogadok, hogy egy meleg és termékeny földet találunk ott, gazdag növény- és állatvilággal és emberszerű lényekkel.”
– írta Symmes a körlevélben.
De hogyan lehetne finanszírozni egy ilyen nagyszabású vállalkozást? Természetesen csakis némi kormányzati segítséggel. És itt jön a képbe Adams, aki – annak ellenére, hogy rengetegen gúnyolódtak az üreges Föld teórián – elhitte, amit Symmes állított, és zöld lámpát adott az expedíciónak.
Az ígéretesnek tűnő projektből végül azonban semmi nem lett, mivel 1829-ben, az Adams-et váltó új elnök, Andrew Jackson leálította az előkészületeket.
Symmes nagy bánatára tehát sosem találkozhatott az állítólagos „vakondemberekkel”. Halála után mások ugyan eljutottak a sarkvidékekre, ám óriási lyukakra, bejáratokra, vagy ismeretlen civilizációk nyomaira ők se bukkantak.
