A NASA és a japán Toho Egyetem kutatói által végzett nagyszabású vizsgálat megállapította, hogy bolygónk meddig maradhat lakható. A fejlett szuperkomputer-szimulációk, a korábbiaknál sokkal rövidebb időtávot állapítottak meg arra vonatkozóan, mikor szűnhet meg az élet a Földön. A kutatás szerint a Föld bioszférájának végzetét nem egy hirtelen katasztrófa, hanem a Nap folyamatosan növekvő hőteljesítménye okozza majd.
A kutatók több mint 400 000 számítógépes szimuláció eredményeit elemezték, hogy modellezzék a Föld atmoszférája, a napsugárzás és az ökológiai rendszerek közötti összetett kölcsönhatásokat.
A legfontosabb megállapítások a bolygónkon fennmaradó életre vonatkozóan a következők:
A bioszféra vége: A szuperkomputer-modellek szerint a Föld felszíne kb. 1 milliárd év múlva fogja elérni azt a hőmérsékletet, amely már a legellenállóbb mikroorganizmusok számára is túl szélsőséges.
Végzetes évszám: A szimulációkban leggyakrabban felmerülő évszám, amikor a Föld felülete lakhatatlanná válik: 1 000 002 021.
Oxigénszint csökkenés: A Nap energiakibocsátásának fokozatos erősödése gyökeresen megváltoztatja a légkör összetételét. Kazumi Ozaki, a tanulmány vezető szerzője szerint: „A légköri oxigénszintek várhatóan csökkenni fognak a távoli jövőben.” Vagyis minden, ami oxigént igényel a túléléshez, körülbelül egy milliárd éven belül eltűnik. Ez az új előrejelzés mintegy fele a korábbi tudományos becsléseknek, amelyek 2 milliárd évvel számoltak.
A fő ok: A Nap öregedése
A Föld végzetének elsődleges oka az, hogy a Nap a fősorozati csillag életszakaszának előrehaladtával folyamatosan egyre fényesebbé és forróbbá válik.
Hőmérséklet emelkedés: Az inkrementális (fokozatos) növekedés a napsugárzásában exponenciális globális felmelegedést vált ki a Földön.
Óceánok elpárolgása: Az emelkedő hőmérséklet következtében az óceánok elpárolognak, ami drámai módon megváltoztatja a Föld klímáját és légkörét.
Légkör vékonyodása: A víz elpárolgása és a sugárzás okozta kémiai változások miatt a légkör elvékonyodik, és a bolygó életfeltételei a Merkúréhoz fognak hasonlítani. Mindez jóval azelőtt bekövetkezik, hogy a Nap végül vörös óriássá duzzadna – az a végső kataklizma csupán körülbelül 5 milliárd év múlva várható.
Az emberi civilizáció vége sokkal korábban eljöhet
Bár az 1 milliárd éves időtáv megnyugtatónak tűnhet, a szuperkomputer-modellek azt is sugallják, hogy az emberi civilizáció és a komplex élet sorsa sokkal bizonytalanabb, és a vég eljöhet jóval korábban.
A tanulmány vezetői kiemelik, hogy az emberi túlélésnek sokkal sürgetőbb kihívásokkal kell szembenéznie a következő évszázadokban:
A klímaváltozás hatása: Az ember által vezérelt globális felmelegedés (üvegházhatású gázok, erdőirtás) gyorsítja a Föld felmelegedési tendenciáit, ami potenciálisan már néhány évszázadon belül ellehetetlenítheti az emberi civilizáció fenntartását a drasztikus éghajlati változások és az erőforráshiány miatt.
Erőforrás-kimerülés és szennyezés: Az emelkedő hőmérsékletek, a csökkenő édesvízkészlet és a szennyezett levegő már a távoli jövő előjelei, amelyek az emberi faj számára kritikus fordulópontot jelenthetnek.
A NASA kutatása ezért arra figyelmeztet, hogy bár a Föld fizikai értelemben vett végső határáig még van időnk, az emberi túlélés időablaka sokkal szűkebb lehet. A tanulmány aláhúzza a sürgős globális alkalmazkodási és mérséklési stratégiák fontosságát, ha szeretnénk, hogy a civilizáció túlélje a következő néhány évszázadot.
