1959 telén többen is azt állították, hogy egy hatalmas, két lábon járó polipszerű lényt láttak az Ohio folyó környékén, az Egyesült Államokban.
A „Polipember”-ként emlegetett állítólagos teremtmény először 1959. január 29-én került az újságok címlapjára. Cincinnatiban egy helyi újság „Mi ez? Egy szörnyeteg forgatja fel Ohiót!” címmel közölt írást a szemtanúk beszámolói alapján.
Mint kiderült a Polipembert elsőként New Richmond városának közelében látta egy férfi, aki a „leírhatatlan” jelzővel illette a csápos alakot.
A rendőrség eleinte szkeptikusan fogadta a történetet, de hozzáállásuk rövidesen megváltozott, amikor egy teherautó sofőrje hasonló bejelentést tett.
A hatóság néhány tagja ugyan továbbra is átverésnek gondolta a „Polipember-sztorit”, ám megszólaltak azok is, akik jóval komolyabban vették a szemtanúk állításait.
Frank B. Heisler rendőrségi diszpécser például elmondta, hogy a betelefonálók egytől-egyig józanok voltak, és érezhetően halálra voltak rémülve attól, amit láttak.
A rejtély tovább fokozódott, amikor az egyik sugárút mentén – a Lunken repülőtértől Coney Island-ig – az összes közvilágítási lámpa egyszerre aludt ki, éppen azon a szakaszon, ahol többen is látni vélték a Polipembert.
A néhány napos pánikhangulatot egy rendőrségi közlemény csitította, mely szerint a lénynek nyoma veszett, és a vele kapcsolatos bejelentések is megszűntek.
Februárban azonban egy hasonló csápos teremtményt láttak a Kentucky állambeli Covington közelében, ami arra utalt, hogy a Polipember nem tűnt el végleg.
1978-ban Dennis Pilchis, a paranormális jelenségek kutatója „Nagyláb: Megmagyarázhatatlan lények” címmel adott ki könyvet, amelyben a Polipemberrel kapcsolatos eseteit is közzétette.
Pilchisnek módja volt rá, hogy a szemtanúkat alaposabban kikérdezze, ők pedig olyan részleteket is elárultak, amelyekről a sajtó nem igazán számolt be.
Egy Covington-i nő például egy olyan „bizarr kinézetű” lényről számolt be, melynek „ijesztő csápjai” voltak, kopasz fején pedig „zsírdudorok” éktelenkedtek. Elmondása szerint a hatalmas, nyálkás rémnek rendkívül esetlen volt a mozgása.
A Cincinnati Post & Times-Star című lap egy 11 éves fiú beszámolóját közölte, aki azt állította, hogy egy polipszerű lényekből álló 12 fős csoport bukkant fel a folyóból.
Az 1982-ben megjelent „The Bigfoot Casebook” című könyvükben Janet és Colin Bord megemlítik egy George Wagner nevű sofőr esetét, aki 1959 februárjában Covington közelében, az Ohio folyó felett átívelő hídon látta a nagy termetű, csápos lényt. Leírása megegyezett a korábbi szemtanúkéval.
A Polipemberrel kapcsolatban számos hipotézis látott napvilágot. Egyesek szerint egy ismeretlen, a tudomány által még fel nem fedezett kétlábú fajról van szó, mások ember-állat hibridre vagy földönkívüli látogatóra gyanakodnak.
Természetesen az évek során a szkeptikus vélemények is megjelentek, mondván a szemtanúk csupán nagy méretű uszadékfákat láttak a folyón, és a sötétben, illetve a rossz látási viszonyok mellett ezeket hitték ijesztő szörnyetegnek.
Az uszadékfa-elmélet azonban meglehetősen gyenge lábakon áll, főként ha figyelembe vesszük, hogy a megfigyelők fényes nappal is látták a lényt, ráadásul nemcsak a folyók, hanem az utak és hidak környékén is. A hipotézis továbbá a szemtanúk azon leírásait is figyelmen kívül hagyja, mely szeint az általuk látott teremtményeknek lábai és csápjai is voltak.
